De Zeeuwse Stromen in vogelvlucht

Van kale vlakte - naar motel - naar hotel

We gaan een stukje verder terug de tijd in, naar 1959. In dit jaar opende het hotel voor het eerst haar deuren, destijds onder de naam: "Vacantie-Motel De Zeeuwse Stromen". 

Aanvankelijk telde het gebouw een bescheiden aantal van 16 tweepersoonskamers, waarvan de helft uitgerust met een eigen douche en toilet. Op dat moment was de Zeeuwse Stromen een seizoensbedrijf dat enkel haar gasten ontving gedurende de zomermaanden. Pas in 1969 opende ze haar deuren het jaar rond. 

Sinds 1971 is het mogelijk om bij de Zeeuwse Stromen vergaderingen en trainingen te organiseren. Door deze uitbreiding en de groeiende vraag naar accommodatie werd er in de jaren '70 een aantal van 34 kamers bijgebouwd.

Dit sprongetje terug in de tijd leert ons eveneens dat hotel de Zeeuwse Stromen al eerder in de historie een 25-jarig jubileum wist te vieren, namelijk in 1984. Het vieren van een 25-jarig bestaan is een heuglijk feit, laat staan tweemaal!

Verzwolgen door het vuur

De start van het tweede leven van het hotel wordt gemarkeerd door een even groots als tragisch voorval. Het is op dat moment eind juli 1996 en na een tot dan toe normale zomerse dag blijkt een oververhit bedieningspaneel van het binnenbad de oorzaak van een allesvernietigende brand. Even na 01:00 uur klauwen de vlammen door het hoofdgebouw. 

Na het ontdekken van de brand griste Victor, nachtportier en tevens barman, op het laatste moment de gastenlijst mee. Een gouden greep zo bleek later -naast het draaien van het alarmnummer. Vergezeld van enkele Duitse gasten is hij eigenhandig de gasten gaan wekken. Luid bonzend wekte hij de hotelgasten. Wonder boven wonder bleven zowel gasten, personeel als hulpverleners ongedeerd. 

De op dat moment dakloze toeristen werden op andere locaties opgevangen en voorzien van koffie en een luisterend oor. Het sein 'brand meester' wordt niet eerder dan de volgende dag gegeven. De verslagenheid is groot als blijkt dat het gebouw niet meer te redden is. 

Herrezen uit de as

De brand en de wederopbouw van Hotel de Zeeuwse Stromen. Beide gebeurtenissen, exact in die volgorde; een mooiere metafoor voor "vallen, opstaan en weer doorgaan" bestaat haast niet. Met gebundelde krachten is het hoofdgebouw herbouwd. Met haar imposante voorgevel torent zij -letterlijk- boven de omgeving uit. Wist u trouwens dat het ontwerp van de hand komt van architect Matthijs Zeelenberg? 

De heropening van het hotel op 12 juli markeert de start van een periode die gekenmerkt wordt door enthousiasme en bevlogenheid onder het management en collega's van elk van de teams. Niets was te gek, niets was teveel gevraagd.

De eerste jaren na de heropening zijn nog het beste te omschrijven als 'teambuilding' waarin iedereen uitblinkt in een rol en deze op zich neemt. Hierarchie was verder weg dan ooit. Ludieke promoties en optredens bevestigen dat het DNA van de Zeeuwse Stromen al even markant is als dat van het pand zelf. 

Gastvrij, markant en voor iedereen een tweede thuis

Hotel de Zeeuwse Stromen. Met haar gastvrijheid omarmt ze haar gasten. Al jaren een tweede thuis voor velen. Dat het hotel meer biedt dan slaapplaatsen, dat moge duidelijk zijn. De Zeeuwse Stromen is tevens de bakerplaats gebleken voor veel goede, brilante en ludieke ideeën. Ooit geweten dat de bekende slogan "Interpolis. Glashelder" is ontstaan uit een brainstormsessies welke onder ons dak plaatshadden?

Of wat te denken van het moment (zie foto) waarop Leo van Vliet en Cees Dogger destijds als eigenaren op ludieke wijze de traditionele horeca begraven. De aanleiding hiervoor was de nominatie tot "Meest Markante Horecaondernemer". Eind jaren '90 sleepte de Zeeuwse Stromen de tweede plaats in de wacht. 

Minder markant, maar niet minder typerend waren de geliefde kampvuurconcerten. Ooit geweten dat BLØF hier haar eerste optreden had? Ook de volgende artiesten hebben opgetreden binnen ons geliefde hotel: Paul de Leeuw, Jamie Cullum, Xander de Buisonjé, Ilse de Lange, Krezip, Do, Acda en De Munnik, Van Velzen en last but not least Racoon.

Op het grondgebied van Hotel de Zeeuwse Stromen is ook een heus wereldrecord gevestigd. Op dierendag 2014 wist de Zierikzeese Mirjam van Oord een totaal van 208 honden te wassen in 8 uur tijd. Een vermelding in het Guinness World Records Book was het fraaie resultaat. Honden zijn (uiteraard net als hun baasjes) tot op de dag van vandaag meer dan welkom.

Het unieke en gastvrije karakter van Hotel de Zeeuwse Stromen is niet onopgemerkt gebleven. Een scala een onderscheidingen werd in de wacht gesleept. Zo is Hotel-Congrescentrum meermaals bekroond tot "Beste hotel van Zeeland". Ook zijn we benoemd geweest tot "Beste leerbedrijf" en "ANWB-hotel". Ook op groen gebied wordt onze inzet gezien en gewaardeerd wat al jaren resulteert in een Green Key Gold certificering. 

Verbouwd, maar vertrouwd!

Ook in 2022, het jubileumjaar, blijkt maar weer dat Hotel de Zeeuwse Stromen niet stilstaat. Het spreekwoordelijke stokje is ondertussen officieel overgedragen aan de volgende generatie. Hiermee staan Kim en Don van Vliet gezamenlijk aan het roer van dit mooie familiebedrijf, tezamen met Martin Kiesenberg. Omringd door welwillende en enthousiaste teams gaan we er ook de komende 25 jaar weer tegenaan. 

Om aan de verwachtingen van de huidige tijd te blijven voldoen, is intussen een eerste vleugel met hotelkamers verbouwd en in een nieuw jasje gestoken. Daarnaast is het totaalaanbod van het hotel sinds deze zomer uitgebreid met een volwaardige massagepraktijk. 

Met het verstrijken van de tijd blijft Hotel de Zeeuwse Stromen onveranderd zorgzaam richting mens, dier en omgeving. Een ding is zeker; gastvrijheid zit in het DNA van de Stromen. Een mooi streven voor de aankomende 25 jaar? "Dat ook dan gasten ons hotel nog steeds als een tweede thuis beschouwen", aldus Kim van Vliet.